O UC Exploratório - Centro Ciência Viva da Universidade de Coimbra apresenta na sua Science Photo Gallery, a exposição Pequenos Gigantes - Guardiões da Biodiversidade, fotografia de Albano Soares, no âmbito do projeto PolinizAÇÃO, coordenado pelo Centre for Functional Ecology - Science for People and the Planet da Universidade de Coimbra e financiado pelo Fundo Ambiental do Ministério do Ambiente e Energia.

A exposição, que assinala o início da Primavera, a 20 de março, integra ainda a apresentação de algumas peças alusivas à biodiversidade e polinização, cedidas pelo Museu da Ciência da Universidade de Coimbra.

Pequenos Gigantes - Guardiões da Biodiversidade tem uma extensão à MicroScience Photo Gallery do UC Exploratório, com um conjunto de propostas de atividades interativas sobre biodiversidade e polinização, destinadas a todos os públicos.

O Plano de Ação para a Conservação e Sustentabilidade dos Polinizadores – PolinizAÇÃO – tem como objetivo identificar ações concretas para melhorar o conhecimento e a conservação dos insetos polinizadores no território nacional, combater as causas do seu declínio e mobilizar e consciencializar a sociedade.

É exatamente nesse sentido, o da mobilização e consciencialização dos diferentes públicos, que são os do UC Exploratório, que surge a exposição Pequenos Gigantes - Guardiões da Biodiversidade, a revelar a importância e a beleza destes pequenos seres, destacando espécies que existem em Portugal, através da lente e da sensibilidade do naturalista Albano Soares.

A exposição patente na Science Photo Gallery, com extensão à MicroScience Photo Gallery em diferentes propostas de atividades interativas e de participação gratuita, permite uma ligação empática ao meio ambiente, lembrando que o bem-estar dos polinizadores está diretamente ligado à nossa qualidade de vida.

Polinizadores e polinização

Abelhas, borboletas, moscas-das-flores... O que têm em comum? Para além de asas e seis patas, são insetos atraídos pelo néctar, que transportam de flor em flor. Este processo leva o pólen até à estrutura feminina da flor de onde foi retirado ou até à estrutura feminina de outra flor da mesma espécie, permitindo a fertilização, num fenómeno denominado polinização, essencial para a reprodução das plantas com flor, resultando na formação de frutos e sementes.

A polinização é crucial para o equilíbrio dos ecossistemas e para o bem- estar humano. Cerca de 90% das plantas com flor, ou seja, mais de 300.000 espécies, dependem de animais para se reproduzirem. Além disso, cerca de 75% das culturas agrícolas em todo o mundo dependem ou beneficiam da polinização.

Em Portugal, os insetos desempenham um papel fundamental como polinizadores principais, especialmente no contexto agrícola. Sem eles, muitos alimentos da nossa dieta, como maçãs, cerejas, abóboras, pimentos,

chocolate, baunilha e café, poderiam tornar-se escassos ou até desaparecer. Infelizmente, estes insetos estão atualmente sujeitos a diversas ameaças que provocam a diminuição das suas populações.

Albano Soares, ⁠⁠fotógrafo de natureza

Albano Soares é um naturalista e fotógrafo de natureza com um conhecimento profundo sobre insetos, polinizadores e não só. Dedica-se à fotografia destes pequenos gigantes há mais de 20 anos, revelando-nos

animais que frequentemente passam despercebidos, mas cuja importância é imensa.

Há sensivelmente 15 anos, decidiu dedicar-se exclusivamente à entomologia, o estudo dos insetos, e integra atualmente a equipa do TAGIS - Centro de Conservação das Borboletas de Portugal. É autor de vários artigos científicos e guias regionais, além de ser um comunicador apaixonado. Colabora regularmente com a revista Wilder e partilha o seu saber em palestras e eventos de norte a sul de Portugal, inspirando a valorização e a conservação da biodiversidade.